Boisson phare des bretons, le chouchen est souvent assimilé à l’hydromel. Ce breuvage qui vient de la Bretagne a connu plusieurs variétés, au rythme qu’il est devenu un incontournable. Si la source du Chouchen coule à l’époque des Celtes, le breuvage a changé de composition durant les années, allant de simple boisson altérante en alcoolisée en passant par la boisson guérisseuse. Retour sur l’origine de ce breuvage typique breton.
Une boisson à base de miel fermenté
Trouvant son origine à l’époque des Grecs et des Romains, le Chouchen apparait comme une boisson obtenue à partir de la fermentation du miel dans de l’eau grâce à des levures. Les Celtes de l’époque ont utilisé du miel de sarrasin, aussi appelé blé noir, qui donne la robe aux reflets sombres particuliers du chouchen.
À l’époque, la Bretagne connait une floraison de pommes, ce qui tout naturellement, introduit le fruit dans le breuvage. La recette originale fut légèrement modifiée en remplaçant l’eau par du cidre ou du jus de pomme. En effet, le cidre ou la levure de pomme pouvait accélérer la fermentation. Ce qui rend le chouchen très proche de l’hydromel.
La boisson guérisseuse bretonne
Très vite, la boisson a trouvé sa place et est devenue incontournable chez les Bretons. Chacun adaptant sa recette à ses propres expériences gustatives, de nombreuses variétés de chouchen ont vu le jour dans différentes régions bretonnes. On entend parler notamment du mez, du dourvel ou eau de miel, de chufere ou encore du chamillard.
Le terme chouchen lui est apparu dans le 19e siècle. C’est à Rosporden que le terme générique apparait pour la première fois avec l’orthographe « Souchen ». À cette époque, un certain Mr le Moal, vendait le breuvage à base de miel et de cidre pour guérir l’influenza. La boisson était devenue un remède contre la grippe.
Le chouchen : la boisson du siècle
Ce n’est qu’en 1920 que le terme définitif « Chouchen » fut adopté après que Monsieur Joseph Postic, un producteur local, ait déposé le nom. Le terme « chouchen » est donc une marque déposée. Le négociant deviendra maire de Rosporden et la ville fut surnommée « capitale du Chouchen » par la presse de l’époque.
La production qui a commencé locale au début du 19e siècle, est alors devenue industrielle. Elle s’est ensuite répartie dans tout le pays et même au-delà, au cours du 20e siècle. Le degré d’alcool contenu dans la boisson a été également repensé.
Le chouchen moderne
Le chouchen moderne a été revisité par les producteurs, si bien que certains se sont juste contentés de reproduire de l’hydromel à la bretonne, quand d’autres tentent de perpétuer la traditionnelle composition de la boisson.
Certains producteurs ont remplacé le jus de pomme par de l’eau. Quoi qu’il en soit, le breuvage est devenu la boisson identitaire de la région. Si bien qu’il accompagne souvent les fêtes traditionnelles ou offre une véritable expérience gustative pour les touristes qui s’y aventurent.
